Озеленение Земли произошло раньше, чем принято считать
Кембрийский взрыв — период, отмеченный появлением в отложениях, возраст которых составляет около 540 млн лет, окаменелых останков представителей многих подразделений животного царства, — считается поворотным моментом в истории Земли.
Однако причины столь масштабного ускорения эволюционного развития в раннем Кембрии до сих пор остаются под вопросом.
По мнению американских ученых из Университета штата Аризона и Калифорнийского университета в Риверсайде, объяснить "взрывное" развитие можно в том случае, если предположить, что около 700 млн лет назад по поверхности планеты распространились примитивные безсосудистые растения. "Озеленение стало ключевым элементом перехода от докембрия с низкой концентрацией кислорода и бактериальными формами жизни к современному миру", — комментирует один из авторов работы Пол Нот. Ранее, напомним, считалось, что процесс глобального расселения растений начался в середине ордовикского периода (475 млн лет назад).
Теория ученых базируется на анализе соотношения концентраций изотопов углерода в известняковых отложениях, образовавшихся в неопротерозое — геохронологической эре, предшествовавшей кембрийскому периоду, отмечает compulenta.ru. "На каждый атом углерода в известняке приходится по три атома кислорода, — говорит г-н Нот, — поэтому мы обратили внимание и на изотопы кислорода. В результате у нас родилась гипотеза о том, что формирование необычного соотношения изотопов углерода, которое ранее объяснялось влиянием различных природных катаклизмов, обусловлено скорее воздействием воды на известняковые породы. С озеленением Земли произошло образование почв, которые удерживали углерод; в итоге концентрация кислорода возросла, и он начал растворяться в морской воде".
"Соотношения концентраций изотопов в известняке, таким образом, начали складываться в конце докембрия: осадки выпадали на покрытых растительностью площадях, и вода, просачиваясь сквозь почву, попадала в прибрежные грунтовые воды, — объясняет Пол Нот. — В таких прибрежных областях и происходило образование известняков".
